魁北克住着一位极有名望的教授，尼古拉吉蒙。如今他年事已高，记忆减退，弯腰驼背。身为医生，是无法对自己的身体状况撒谎的。如果有人问他，今天的日子有什么特别之处时，他会说，失眠，十一点准时入睡，两个小时之后再次醒来，如此反复。面对生活琐事他感到一丝厌倦，然而，他热爱教学。这一天，一个女人的忽然拜访，拿出了十分具有纪念意义的物件，让吉蒙教授想到了他...这是一部暮气很重的电影，看完一遍大概是很难鼓起勇气再看上一遍的，真担心自己被那种衰败无助传染。可是整体气氛的压抑仍不影响它是一部成功的电影。片子说的是一个老人生命最后半年发生的故事。年迈的尼古拉教授通过一种细胞检测的技术知道了自己的生命只剩下最后的几个月了，死亡一天天逼近的他，被焦虑和无助困扰着，最后眼睁睁看着自己过去人生里一点点建设起来的东西逐渐地瓦解崩塌。尼古拉教授在自己专业领域是一个极成功的学者，成果杰出，写的文章被无数次地引用，还有众多的头衔，他热爱课堂，对教育学生倾注着自己的热情。可是，当老年到来的时候，一切都发生着变化。课堂上激情不再，甚至有时候会产生一种力不从心之感。他对自己热情的衰退感到无奈，一心觉得自己无力继续担任教职，但是又没下定决心辞去职务。养女的生活也进入了艰难时期，她本是前途明朗的演员，因为一次失败的恋情从巴黎回国，从此再也没有上过舞台。据她自己的说法，她对戏剧表演没有天赋，只是曾经对其有过一点激情，如今激情消退，她再也上不了舞台了。与她交往的男友疲惫而乏味，两人只是没有彻底地断绝关系。男友主张现在是低俗文化的时代，有一次他在课堂上不小心踢到了陀思妥耶夫斯基，